La pêche aux gros ou petits poissons dans l'eau ? (Inanna Al-Vyr)

La fin d'après-midi avait été éprouvante tant pour Batu que pour sa mère. Ils l'avaient passée à parcourir les rues de Feïral, et à flâner d'échoppes en échoppes. Ce temps là fut extrêmement précieux pour la Mère, car elle ne pouvait pas souvent profiter aussi pleinement de la présence de son fils. Ce n'était que pour quelques jours, car après, organiser un assassinat l'attendait à Quetaïn. Alors autant s'amuser.

Le lendemain, Batu voulant faire une surprise à sa mère, cette dernière l'avait confié à la garde de Pietra, mère maquerelle de la Demeure Liliale, et avait pris les rênes de la maison de plaisir le temps de l'excursion de son fils. Évidemment, Inanna étant Inanna, elle s'était enquis au préalable auprès de Pietra pour connaître le personnel de l'établissement. Si elle connaissait par cœur les pensionnaires du Temple, elle ne pouvait malheureusement pas connaître toutes les oreilles et yeux qui constituaient son empire. Erreur désormais réparée en ce qui concernait la Demeure, car une fois qu'Inanna avait appris le nom de toutes les filles et garçon de l'établissement, elle ne l'oublierait pas de sitôt.

La journée fut calme, si on passait un groupe de chevaliers venus passer du bon temps. Inanna les avait accueilli avec un sourire, et s'était fait une joie de les délester de leur or, au vu du vin, des plats et d'autres plaisirs demandés.

L'un d'eux, aidé par l'alcool et les tendres yeux de biche d'une jeune fille, avait même mis en gage un insigne. Si elle n'avait pas à tenir son rang, elle s'en serait frottée les mains. Car après, il décuverait, et se rendrait compte de son erreur... sauf qu'Inanna, entre temps, aurait obtenu son nom, son grade, voire même peut-être où il habitait et sa situation familiale... et rien de tel qu'un peu de chantage pour obtenir ce que l'on souhaite.

L'entrée n'était qu'une petite antichambre, sombre, et si on devait aller dans d'autres recoins de la Demeure, il fallait obligatoirement passer par la pièce qui faisait office de salon et de bar. Loin des critères esthétiques Sipheaïens si chers à Inanna, le bar était meublé de bois clair et élégant. Comme son nom l'indiquait, la Demeure Liliale se parait presque exclusivement de blanc ou de valeurs de gris, le plus sombre allant jusqu'à l'ardoise. Pas de coussins aux couleurs chatoyantes, ni de voiles fins. Si tels n'étaient pas les goûts de la Mère, elle ne pouvait que concéder que cette sobriété avait un côté très chaste. En entrant ici, il n'y avait nulle impression d'être dans un bordel de bas étage. On s'attendait plutôt à y être l'invité d'une famille bourgeoise sinon noble. Des gens qui l'ignoraient pouvait tout à fait entrer ici sans se douter une seule seconde qu'ils venaient de poser les pieds dans une des célèbres Maisons d'Inanna Al-Vyr... Elle-même pouvant passer pour la maîtresse de maison, car, ayant délaissé pour quelques temps tous les tissus vivement colorés qu'elle portait habituellement, elle avait passé une tenue bien plus pure et vertueuse : une longue robe d'un blanc bleuté ornée de quelques broderies, aux manches bouffantes resserrées aux poignets par des entrelacs de fils d'argent et de perles ; de la dentelle d'un gris anthracite recouvrait le décolleté et les épaules laissées dénudées par la robe, jusqu'à remonter au haut du cou. Question bijoux, la Mère n'avait qu'une ceinture d'anneaux d'argent pour souligner sa taille et de lourdes boucles d'oreilles. Elle s'était permise d'être plus fantaisiste en ce qui concernait sa coiffure, mais au vu de sa complexité, se contenter de dire que ses cheveux noirs étaient ornés de bijoux et de perles d'argent suffira amplement. L'argent et le blanc n'étaient pas les couleurs de prédilection de l'Hétaïre, mais elle n'avait pas besoin de se faire remarquer. Sa beauté et sa présence le faisaient bien souvent à sa place sans qu'en plus elle s'amuse à s'habiller comme à Weranoï ou Sipheaï.

Les clients étant tous isolés pour profiter des plaisirs proposés par la Demeure, Inanna se servit un verre d'un grand cru de Feïral et se posa dans l'ombre, à côté des livres de compte, puis, tout en sirotant son vin, commença à compulser les livres et à rajouter les bénéfices et les dépenses faites jusque là. D'un signe, elle demanda à un jeune garçon de bien vouloir jouer de la harpe qui était posée dans un coin de la pièce. Avec une douce musique et un délicieux breuvage, l'Hétaïre avait de quoi travailler en tout sérénité, et commença à tracer dans son livre les transactions d'une main sûre.

… Jusqu'à ce qu'une porte ouverte brusquement la fasse brutalement sursauter et briser sa plume, ce qui laissa une éclaboussure et une tâche d'encre fort peu élégante sur son livre de comptes. L'adolescent à qui elle avait demandé de jouer s'était arrêté, bien conscient de la soudaine ire de la Mère. Avec un calme qu'elle était loin de ressentir, elle prit un chiffon, essuya lentement la plume, puis tapota le papier pour retirer le plus gros de l'encre. Elle savait que quand elle relèverait les yeux, le fautif, ou la fautive, serait devant ses yeux.

Et cela ne manqua pas. Pendant un instant, elle l'observa se pencher vers le bar, vers un domestique, et demander un verre de vin. Inanna fronça les sourcils, et se leva, peut-être un peu trop vite car alors l'intrus tourna la tête vers elle. Petit dameret, va. Elle allait lui apprendre. C'est avec un port royal qu'elle s'avança vers le fat, son propre verre de vin à la main. Doucereuse, et surtout acide, elle lui servit son sourire fait maison, celui bien connu pour faire rougir le plus vertueux des ascètes...

« Eh bien eh bien, on est pressé, mon jeune ami ? »

D'un geste, elle refit signe au jeune garçon qu'il pouvait recommencer à jouer. Le domestique n'avait pas osé verser du vin à la future victime d'Inanna. Alors, d'un autre geste, féline, elle donna son assentiment. Elle trempa ses lèvres dans son verre et d'un geste gracieux du menton indiqua la porte, avant de reporter son attention sur le jeune homme. Très jeune, d'ailleurs, au vu de la finesse de son visage. Les yeux d'Inanna se teintèrent d'acier, et son sourire devint caustique.

« Nous ne sommes pas dans un bouge de bas étage, mon cher. Je vous prierai d'avoir la décence de votre statut de chevalier et de ne pas vous comporter comme le dernier des soudards. Autrement je vous ferai jeter dehors, sommes-nous bien clair ? »

Elle ne sut jamais où elle puisa la patience nécessaire pour ne pas lui rire au nez plus tôt et le jeter dehors.

Sa jeunesse devait sans aucun contexte jouer dans son comportement. Mais ça ne l'excusait pas. Par tous les dieux d'Aranor, le grade de chevalier lui était monté à la tête, assez pour qu'il se permette le plus grand mépris envers l'établissement d'Inanna et Inanna elle-même. Et s'il y avait bien une chose qu'elle ne supportait pas, c'était qu'on la prenne de haut. De la part de Sartin, elle aurait pu ravaler son courroux. Après tout, ils étaient sur un pied d'égalité. Mais l'autre impudent...

Quand enfin il eut fini sa diatribe, Inanna laissa court à ce qu'elle retenait depuis un moment. Elle éclata de rire. Loin d'être désagréable, ce rire. Vraiment. Les premières choses qui avaient fait l'attrait d'Inanna avant qu'elle ne devienne la Perle rare de Sipheaï, c'était sa joie constante et la beauté de ses rires comme de ses sourires. Sauf que là, aussi mélodieux et agréable qu'il soit, impossible de ne pas se sentir vexé.

Son hilarité finit cependant par s'estomper, et essuyant une larme, prenant soin de ne pas étaler son maquillage, la Mère prit une gorgée de vin, toujours gloussante.

« Je peux vous dire deux choses, mon jeune ami, soit vous ignorez où vous vous trouvez, soit vous n'avez aucune idée de ce que l'on propose ici. »

Elle réfléchit un instant, toujours souriante.

« Non, attendez... je peux vous dire une troisième chose : vous ignorez qui je suis et ceci peut vous coûter très cher. Mais, voyez, je ne suis pas dépourvue de compassion et éclairer mon prochain fait partie de mes loisirs préférés. D'une, contente que le vin vous plaise. Feïral a fait deux choses merveilleuses : ce doux Commandant Sartin et le vin. Pour ce qui est du reste, il ne vous reste que l'importation pour avoir des produits de qualité. Oh, bien sûr, je pourrais en parler pendant des heures : comparé à ce que l'on peut produire dans des régions plus chaudes, ce n'est pas un vin très lourd, mais vous devez sans aucun conteste connaître mieux que moi. Je ne suis qu'une pauvre femme, qui plus est prostituée, le vin n'est pas ma spécialité, » acheva Inanna, clairement moqueuse.

Elle reprit après une gorgée de son verre.

« De deux, je ne vous prendrai certainement pas pour un client. Pour en revenir à cet endroit, au cas où vous ne sauriez pas lire, très cher, vous êtes à la Demeure Liliale. Nous n'acceptons pas n'importe qui, et les clients que vous qualifiez de vulgaires et sans éducation sont en réalité des hommes et des femmes à la bourse bien remplie et de votre statut social, sinon plus. Vous êtes un noble. Ou un grand bourgeois. Je me trompe ? Je ne crois pas. Ou alors vous êtes un petit dameret de chevalier qui se donne un genre. Ah, la folle jeunesse... Les plaisirs de la chair ne sont pas limités aux seuls marauds. Oh, et quand je parle de plaisir de la chair, je ne parle pas uniquement de ce que peuvent faire deux ou plusieurs personnes dans une même chambre. Je tiens à le préciser, vous m'avez l'air quelque peu... juvénile. Et adepte des conclusions hâtives. »

Dernière phrase assortie d'un sourire tout à fait innocent. Sauf que l'utilisation du mot juvénile sonnait dans sa bouche, comme d'un qualificatif égal à niais, ou idiot. Ou simple du village. Elle posa son coude sur le rebord du comptoir et se tourna vers l'impudent.

« Dernier point, si vous ne voulez pas que je vous prenne pour ce que vous n'êtes pas, adaptez votre attitude. Vous êtes ici dans ma Maison. Avez-vous oublié toutes les notions de courtoisie propre à votre rang, tant de chevalier que de bourgeois lorsque vous avez passé le seuil de ma Demeure ? Au vu de votre comportement inconvenant vous n'êtes certainement pas en mesure d'obtenir une faveur de ma part. Tant que vos chevaliers paieront, ils auront. »

Ce faisant, elle pensa à l'insigne qu'elle avait récupéré, et au chantage qu'elle pourrait exercer, et un sourire nettement plus calculateur et froid étira ses lèvres. Il pouvait la prendre pour une putain, il ne serait pas le premier, mais elle était avant tout devenue une marchande, et plus que tout, une reine-marchande avec des crocs qui rayaient le parquet. Ça n'allait pas être un petit damoiseau qui allait la mater.