Les écuyères du commandant I : Présentation & Escapade

Luciole était arrivée à Utop depuis presque trois semaines maintenant, date à laquelle elle avait fait irruption en demandant une seule chose : devenir chevalier. Au début, on lui avait gentiment fait remarquer qu'elle n'avait pas forcément l'âge pour savoir si c'était réellement ce qu'elle voulait ou si c'était juste un caprice. Par ailleurs, plusieurs personnes tentèrent de lui faire dire d'où elle venait pour pouvoir éventuellement l'y ramener, mais elle tint bon, n'ayant pas envie qu'ils la croient folle. Et au bout d'un moment, on lui céda.

Cette journée, comme toutes les journées depuis lors, commença tôt. D'elle-même, la jeune fille avait cherché à se rendre utile, et chaque jour, elle allait prêter main forte aux différents artisans qui aidaient les chevaliers. Pour commencer, elle aidait les palefreniers qui allaient nourrir, panser, soigner et envoyer dans les prés les magnifiques chevaux des chevaliers. Ensuite, elle se rendait chez le cordonnier, pour l'aider à réparer les selles, puis chez le forgeron pour l'assister, même si elle se méfiait un peu de l'immense forge qui crachait continuellement une chaleur infernale.

Luciole, comme tout Animi, aimait les animaux, mais elle n'avait auparavant jamais vu de chevaux, ou de très loin, en survolant Quetaïn par exemple, c'est pourquoi elle était fascinée par les grands équidés.
Un jour qu'elle était en train de les observer, perchée sur une clôture, l'un des bienveillants maîtres palefreniers lui proposa de monter. Il lui présenta un jeune cheval qui n'avait pas encore atteint sa taille adulte et lui donna tous les conseils pour parvenir à monter –et à y rester.
Cela s'était passé il y a quelques jours seulement, mais l'animi, qui connaissait les animaux mieux que quiconque, s'était rapidement liée d'amitié avec celui qu'elle avait appelé Flocon. Au bout d'un jour ou deux, le maître palefrenier, agréablement surprit, se rendit compte qu'il n'avait plus besoin de les surveiller, tous les deux, et s'en retourna vaquer à ses occupations, revenant seulement quand Luciole lui demandait de l'aide pour choisir la posture qui ferait le moins de mal à Flocon dans telle ou telle situation –au trop, au galop, en tournant, dans une descente ou une montée...– et bien qu'elle ne soit pas encore –du tout– une cavalière émérite, elle aimait Flocon, Flocon l'aimait et leurs attitudes respectives étaient pleines de bonnes intentions, même si parfois maladroites.

Mais ce midi, Flocon devrait manger seul son avoine et se passer du morceau de salade qu'elle lui apportait quotidiennement depuis qu'ils se connaissaient.
Car elle avait été appelée. Oui, appelée, pour être prise en apprentissage ! Son rêve se réalisait enfin ! Elle qui toute sa vie n'avait eut que des maîtres séniles tout juste bons à glorifier le Don de ses camarades tandis qu'elle n'était qu'une mauvaise élève, un vilain petit canard –comparée aux membres de sa famille, qui eux n'avaient aucun problème avec le Don.
Son rêve était donc de pouvoir s'accomplir elle-même, toute seule, juste en travaillant et sans être évaluée sur un don inné sur lequel elle n'avait aucune emprise... Et il se réalisait enfin ! Elle allait avoir un mentor ! Inutile donc de vous dire qu'elle le déifiait déjà en grande partie.

Lorsque Luciole se rendit aux écuries, elle y arriva en même temps qu'une jeune fille, ou plutôt devrait-elle dire une jeune femme. Grande, la vingtaine, aux longues mèches de la même couleur que ses yeux, et souriante, aussi. Très souriante.
La première chose qui mit Luciole mal à l'aise, c'est sans doute qu'il y ait quelqu'un d'autre.
Mais très vite, quelqu'un éclipsa la première arrivée. Grand, très grand, trop grand, et massif, musclé. Une montagne. Une montagne recouverte d'une armure, qui plus est.
Plus que jamais, Luciole, petite pour son âge, se sentit ridicule, minuscule, insignifiante.
Terrifiée, ses yeux virèrent fugitivement au blanc.

Et c'est ce moment que choisit l'immense chevalier pour se mettre à parler.
À leur parler, semblait-il, puisqu'il s'adressa à Luciole et à la dénommée Nalyna, qui l'écoutait sans quitter son sourire.
Plus il parlait, plus il faisait peur à la jeune et menue animi. Peut être à cause de cela, chaque mot qu'il prononça se grava en lettres de feu dans l'esprit de l'apprentie.

Pour conclure la tirade, de grands yeux d'un bleu glacial vinrent se planter au plus profond de ceux de l'animi, qui frissonna. À contrario, Nalyna, sans un mot mais sans quitter son sourire amène, vint se planter aux côtés de la montagne, du chevalier, du mentor... si naturellement qu'une poigne invisible s'empara de la cage thoracique de Leharpiartilla.
Elle n'était là que depuis trois semaines, et elle pensait vraiment faire partie d'eux ?
Luciole se rendit alors compte qu'elle avait beaucoup trop idéalisé son futur mentor. Tous les chevaliers ne pouvaient pas être aussi gentils que le maître palefrenier qui lui avait présenté Flocon.
Mais la poursuite de ses rêves valait bien qu'on essaye de se surpasser, aussi essaya-t-elle de répondre du mieux qu'elle pouvait à la question du chevalier :

– Je... suis venue ici dans le but d'apprendre, commença-t-elle, peu assurée, tout en songeant : *de panser mes blessures, accessoirement*, et de rendre ce monde un peu plus pacifique *un peu moins cruel* et surtout un peu plus juste...

La jeune fille s'arrêta, terrorisée et se sentant ridicule, ne sachant pas quoi ajouter. Comme souvent, les mots s'envolèrent là où elle ne pouvait plus les attraper. En désespoir de cause, elle les chercha pendant de longues secondes, puis ne les trouvant pas, elle termina, sincère :

– Je... je... je ne sais pas qui vous êtes mais ce n'est pas la peine de vous embêter avec moi si vous avez déjà une apprentie, je... ne suis probablement pas digne de recevoir votre enseignement ! Navrée de vous avoir dérangé !

D'un coup, alors que le dernier mot résonnait encore dans l'air, elle fit volte-face et se mit à courir en sens inverse, des larmes dans les yeux.
Flocon... elle voulait Flocon...