Petite réunion sous la ville d'Akeraï

La célèbre Akeraï, oui.
Haï et crainte. Sauf par ses habitants.
Ou du moins par certains d’entre eux. Ceux qui volaient, tuaient. Ceux qui préféraient l’ombre à la lumière.
Leï était déjà venue à Akeraï, avec son maître. Elle n’avait pas vraiment aimé cette ville, mais il était vitale de la connaître, elle et ses pièges, elle et ses méandres, comme il fallait connaître un minimum le chemin pour y aller.
Et puis, Akeraï était tout de même intéressante. C’était le seul endroit où l’on pouvait tuer quelqu’un sans avoir de problème, où l’on pouvait s’approvisionner en poisons et lames sans que personne ne s’étonne et appelle la garde dans la minute.
Quelques instants de tranquillités lorsqu’on est assassin et que l’on baisse la tête devant toutes les personnes que l’on croise, de peur de se faire repérer.
Ce n’était pas vraiment le genre de l’elfe. Mais c’était agréable quand même.

Elle franchit les portes en se fondant dans la foule. Oui, Akeraï est reposante, mais si elle est ici, c’est pour une bonne raison. Un assassin, ancienne connaissance de son maître, croisée au hasard d’une taverne, lui a parlé d’une mission intéressante, donnée par une personnalité importante de la guilde. L’occasion de se faire un nom.
Leïna quitta la masse des foules pour les ruelles plus calmes et plus dangereuses. Elle cherchait presque inconsciemment à s’amuser, à faire une rencontre. Elle rêvait que quelqu’un la provoque, pour le lui faire regretter.
Elle dédaigna les toits, bien que plus rapide, et entame une course légère entre les maisons à l’image de leurs occupants : usées, lasse, sans espoir, et prête à tout pour tenir debout, malgré leurs peu de moyens.

Elle s’arrêta devant une taverne miteuse blottie entre une bâtisse brûlée et abandonnée, et une cour de terre battue où sommeillaient des ivrognes. Le nom de la taverne, maladroitement écrit en lettres capitales sur la porte, s’était à moitié effacé sous le passage du temps.
Vint à l’Ange l’envie de boire un verre ou deux avant de reprendre sa route. Elle poussa la porte, décidée, et entra dans une petite salle poussiéreuse, pleine de tables et de chaises de vieux bois, de serveuses trop jeunes et d’ivrognes à moitié saouls. Quelques individus se détachaient sur cet ensemble, sinistres, surtout vêtus de sombre. Ils n’étaient que trois, et pas forcément des assassins.

Leïna sentit les regards se concentrer sur elle, sur ses cheveux et ses yeux brûlants, sa peau pâle, puis son armure de cuir, sa musculature fine, et pour finir ses armes. La majorité de la salle jugea plus prudent de retourner à son verre et de ne pas s’occuper de l’étrangère.
Qui avança jusqu’au bar, où un vieil homme aux cheveux grisonnants attendaient d’un air morose. Il jeta un œil mauvais aux armes de l’assassin mais se tut aussi, se contentant de lui servir le rhum qu’elle avait demandé.
La jeune femme s’accouda au bar et sirota son verre, rêveuse. Il y avait beaucoup de bruit dans la taverne, et à intervalles réguliers, une bagarre éclatait. Alors, deux hommes extrêmement musclés se levaient pour jeter les perturbateurs dehors. De toute évidence, ils étaient à la botte du tavernier.

Une dizaine de minutes et deux verres après, la jeune elfe, lasse d’attendre qu’on vienne la provoquer, sortit.
Et sourit.
Deux hommes, passablement ivres, attendaient. L’attendaient. Ils avaient sortit de grossiers poignards. L’alcool les faisait vaciller et leur donnait l’illusion d’être plus fort, et surtout séduisants.
L’éclat de rire incontrôlable de l’assassin les surprit. Quand ils comprirent qu’elle se moquait d’eux, ils grognèrent. Et, sans prendre la peine de vraiment réfléchir, ils se jetèrent en avant.
Le poing de Leïna cueillit le plus gros, un blond, sous le menton, un second l’atteignit au plexus. Sans attendre qu’il ait finit de s’effondrer, elle sortit son poignard et le planta jusqu’a la garde dans la gorge du roux, pour le ressortir avec violence.
Il n’y avait plus un bruit, dans la ruelle, à part celui de deux respirations. L’une, rendue hachée par la douleur, l’autre douce et profonde.
L’Ange jeta un œil méprisant au blond et finit le travail en lui enfonçant sa lame dans la nuque. Elle essuya son arme sur les vêtements du mort, et, sans prendre la peine de les fouiller, reprit sa course.

Quelques minutes plus tard, et elle était dans les souterrains d’Akeraï, puis dans la Guilde elle-même. Elle prit un visage impassible. Cet endroit… l’oppressait. Un assassin claustrophobe, franchement… On aura tout vu !
Mais son maître l’avait entraînée, et elle contint la panique qui la guettait toujours dans ces endroits-là.
Tu peux ressortir n’importe quand, tu peux ressortir n’importe quand…
Une litanie que son maître l’avait obligée de répéter, encore et encore, pendant des heures, alors qu’elle était enfermée dans une minuscule cage. Allongeant sans cesse le nombre d’heures qu’elle devait passer dans cet enfer sans issue. Au bout de 48 heures, il s’était déclaré satisfait.
Même s’ils savaient tous deux qu’elle paniquerait toujours moins lorsqu’elle savait qu’elle allait sortir de sa prison.

Serrant les dents, elle pressa le pas, sans prendre la peine de saluer les autres assassins. Elle était connue comme se fichant comme d’une guigne des membres de la guilde, et on lui fichait généralement la paix.
Enfin, l’Ange arriva devant la porte que lui avait indiquée l’ami de son maître. Une belle porte, à laquelle elle prêta peu d’attention. Quelqu’un était déjà là. Contre le mur, attendant.
Haussant un sourcil, elle se planta devant lui, le détaillant sans gêne. Il avait l’air jeune, la bouche recouverte d’une écharpe, la tête d’une capuche. Il était vêtu d’un étonnant mélange de métal, qu'elle reconnut comme elfique, et de tissu. Il portait aussi une cape.
Une cape… Bah. J’ai toujours trouvé ça inutile.

L’elfe cessa de le détailler et commença à attendre elle aussi, sans prendre la peine d’engager la conversation, appuyée, comme lui, au mur. Elle fut pris d'un doute qui l'a rongea de l'intérieur. Ces yeux lui disaient quelque chose, ce bleu terne qui virait souvent au gris... Elle se demanda fugitivement s’il attendait pour la même raison qu’elle.

Taelon attendit... Il observait les détails de cet endroit. Les murs et leurs recoins, les gens qui passaient sans faire attention à lui, les rats qui allaient et venaient naturellement...
Puis il soupira un peu...

J'ai horreur d'attendre...

Il se sentait un peu inutile, et vulnérable. Ce sentiment de fragilité le mettait mal à l'aise. Comme si la guilde était assez grande pour cacher dans les ombres des choses susceptibles de le tuer à tout moment. En même temps n'était-il pas dans l'endroit le plus dangereux d'Akeraï au milieu d'assassins, penserait un simple d'esprit ? Non... Au contraire. C'était un des endroit les plus sécurisés qui existent. Le fait justement qu'ils s'y trouvent des centaines voir bien plus d'assassins dans la guilde rendait l'endroit impossible à capturer ou à prendre en assaut sans s'en mordre les doigts. La plupart des bonhommes et bonne femmes ici portaient quatre paires de couteaux, des lames, des dagues, des arbalètes de points et dieu sait quoi d'autre...

Non... C'était ce sentiment d'être engloutis dans la pénombre qui le rendait si peu enclin à croire qu'il était en sécurité. Lui personnellement... Il ne faisait confiance à personne pour le moment et avait horreur de ne pas savoir ce qui l'attendait derrière cette porte.

Tient... Une personne approche... Une femme. On dirait une elfe.

Taelon plissa les yeux pour mieux voir, ne bougeant pas, toujours les bras croisés. Il crut reconnaître cette personne, mais fit mine du contraire. Ici, personne ne connait personne... C'était mieux ainsi.

Vient-elle aussi pour une mission ? Pourquoi je me retrouve avec elle... Par pur hasard ?...

Il ne retira pas son écharpe, ni sa capuche... Elle l'avait pas invité à le faire, ayant juste planté son regard dans ceux gris du jeune. Il ne savait que trop penser des elfes, encore moins de ceux qui étaient des assassins. C'était peu... peu habituel. Peu habituel de voir des elfes et encore plus d'en voir de si flippant.
Mais ?! Mais il se souvenait parfaitement d'elle ! Taelon ne laissa rien paraître, la suivant du regard alors qu'elle se mit contre le mur, à côté de lui. Il regarda à nouveau devant lui pour ne pas attirer son attention, fouillant dans sa mémoire.

Un combat dans une pleine. Leïna... C'est elle. Il en est certain.

Un bruit s'entendit de derrière cette fameuse porte. Il entendit un homme aboyer "entrez" comme s'il était contrarié de le faire. Taelon leva la tête vers l'elfe aux cheveux de feu et passa à côté d'elle pour ouvrir la porte.

J'ai assez attendu... Gilroy m'aurait sans doute reprocher de l'avoir fait. Mais je ne rentre pas comme cela sans y avoir été invité. Nalyna m'a assez assommé avec ses leçons de ...

Comment elle appelait cela déjà ? Politesse ? ... C'était un mot qui sonnait comme une claque sur les fesses.
Taelon entra et avança vers le centre de la pièce. Normal, sombre,... un peu comme tous les recoins de la Guilde. Quatre personnes attendaient, assises, la cinquième debout. Ils cessèrent de discuter lorsqu'il entra. Il devina leurs regards sur lui, fixant chaque mouvement qu'il pouvait faire. Il resta donc tranquille, attendant qu'on l'invite à s'assoir... Il n'arrivait pas à savoir s'il avait des femmes ou des hommes devant lui... Le sixième assassin revint vers eux, passant proche de Taelon. Celui là était un homme, vue la voix qu'il avait prise à l'instant et sa carrure parlait bien également. Même chez Taelon on pourrait croire que c'est une femme lorsque cet espèce de baraqué se planta devant lui. Le jeune assassin leva les yeux... même si on ne pouvait que le deviner.
- T'es quoi exactement, petit ? Tu m'as l'air mince et un peu chétif pour un assassin.

Ah ouais ? Gilroy Delmontres se serait-il fourvoyé en entraînant Taelon ? Avait-il réellement vue seulement son côté physique pour lui donner l'honneur d'être éduquer dans les arts du meurtre ?
- T'es quoi exactement, toi ?, rétorqua calmement l'assassin. Tu es tellement grand que je pourrais arriver dans ton dos et t'en planter une.

Le vieil assassin poussa un rire tonitruant.
- Tu l'ouvres bien dis moi... -Il prit Tael par le col d'un geste vif à lequel le jeune ne s'y attendait pas du tout. Pas aussi vite en tout cas... L'assassin enleva légèrement l'écharpe- Hmmm ton visage me dit quelque chose, petit... En tout cas, ça serait dommage qye j'écorche ça, si tu ne fermes pas ta grande gueule.
- ...
- Tu ne dis plus rien d'un coup... Tu as déjà tout donné ?

Taelon tentait de garder le même calme, malgré la légère irritation qui grimpait en lui. Il abattit son bras sur celui du Maître pour qu'il le lâche et fit un pas de recule. Il ne bougea pas pendant de longues secondes, s'attendant à se recevoir une dague en plein cœur.
- Petite merde ! Tu n'essayes pas de te défendre ?

Le jeune de répondit pas à ces provocations. Gilroy lui avait bien mis en garde sur les "Cinq" ... Les cinq maîtres assassins. Comme il en compte six, il supposa que le dernier était soit le plus important, soit un nouveau grand maître... Alors oui, il préféra se la boucler, étant largement inférieur à eux.
- Très bien. J'aime savoir que les assassins qui arrivent dans notre guilde ont une cervelle et savent réfléchir.

Sur ses mots, il retourna s'assoir, ignorant le jeune pendant tout le reste du temps...
Taelon ne savait pas trop quoi répondre, ni quoi faire. Il posa ses yeux sur l’assassin en retrait, qui lui semblait comme différent. Un pressentiment, une aura qui s'y dégageait ? Aucune idée... Il avait l'air d'un simple garde. Mais le jeune n'allait pas vérifier s'il était un maître ou un second et s'attirer davantage les foudres chez les Cinq. Alors il resta tranquille...

[Désolée, court et médiocre, j'ai aucune inspiration]

L’attente.
Tellement ennuyeuse, et bien souvent nécessaire.
L’attente peut être longue et stressante comme courte et reposante. Car lorsqu’on attend, il ne se passe rien. Pas de lame, pas de cris, de souffrances. Presque du repos.
La main de Leï se posa distraitement sur le pommeau de son poignard, le faisant glisser de son fourreau, pour la rentrer après. Aucun bruit dans ce mouvement. Elle jeta un coup d’œil à l’autre assassin. Il lui rappelait quelqu’un. Elle haussa les épaules et se désintéressa de lui.

Un « entrez » contrarié ce fit entendre de derrière la porte, tirant l’elfe de ses songeries. Elle se redressa et vit l’assassin pousser la porte. Ses sourcils se froncèrent mais elle le suivit, lâchant son arme.
Une pièce. Sombre. Six personnes, dont une debout.
Ils ont l’air important…
Leï resta derrière l’autre assassin, un peu en retrait. Son regard flamboyant fit rapidement le tour de la salle.
Y a un truc qui ne va pas. L’ami de mon maître se serait-il trompé ?
Un des six – celui qui leur avait dit d’entrer ? – s’approcha de l’assassin qui attendait avec elle. S’ensuivit une joute verbale qu’elle suivit avec intérêt, sans faire mine d’y participer.
Il est fou de lui répondre de cette manière…
L’Ange croisa les bras.

- Très bien. J'aime savoir que les assassins qui arrivent dans notre guilde ont une cervelle et savent réfléchir.

Elle haussa un sourcil moqueur, sans piper mot. Elle était bien trop fière pour risquer son orgueil contre ces Maîtres. Ses yeux se levèrent vers le plafond, semblant l’admirer, pour éviter de croiser le regard de celui qui s’était emporté. Puis ils se posèrent, railleurs, sur le dos de l’autre assassin.
Elle entendit une moquerie, venant du Maître, sur son statut d’elfe, mais n’y prêta pas la moindre attention.

Ennui.
Profond.
Ces inutiles de maîtres assassins palabrèrent pendant… un temps indéfinissable. Un temps trop long. Leï ne prenait même pas la peine de les écouter, concentrée sur le rythme de plus en plus précipité de son cœur.
Veillant à ce que sa respiration soit toujours lente. Calme. Profonde.
Et son visage, lisse de toute émotion.
Elle envia le masque de l’autre assassin, celle restée à l’écart.
La désagréable et angoissante impression que les murs se refermaient sur elle s’accentuait, lui faisant croire qu’elle ne pourrait jamais partir de cet enfer souterrain.

Et, soudain, l’assassin resté à l’écart lança un laconique « Sortez », d’une voix qui, sans être élevée, ne laissait pas la possibilité d'objecter. Sans doute quelqu’un qui n’avait pas l’habitude de se voir dire « Non ».
Leï leva vivement la tête. Quand les assassins avaient commencés à pérorer, elle s’était appuyée contre un mur, pour plus de confort.
Un instant d’hésitation… Et les cinq maîtres se levèrent. La jeune elfe se redressa aussi, songeant que l’ordre s’appliquait sans nul doute à elle aussi.
Ou pas.
L’assassin au masque regarda l’elfe et l’autre, là – il lui disait quelque chose, mais elle n’avait pas le temps ni l’envie d’y réfléchir. « Vous deux, restez ici. »

Leï haussa un sourcil interrogateur et laissa un sourire cynique effleurer ses lèvres en observant les Maîtres Assassins sortir de la salle sans le moindre bruit et par différents passages. Puis son sourire disparut à la vitesse de l’éclair et elle se tourna vers l’assassin masqué.
Ce dernier resta silencieux un long moment, peut-être pour mettre leurs nerfs à l’épreuve. Leïna s’adossa de nouveau au mur, yeux mi-clos et bras croisés. De légères vagues de paniques l’envahissaient parfois, avant de refluer, sous la phrase qui tournait sans cesse dans sa tête, qu’elle scandait intérieurement.
Je peux sortir quand je veux…

Enfin, l’angoisse reflua. Son cœur s’apaisa et elle rouvrit les yeux pour détailler l’Assassin. Le temps filait, et elle commençait à s’impatienter. Elle était pressée de retourner à la surface. Elle s’empêcha néanmoins de manifester le moindre signe d’énervement. Pour que les maîtres assassins soient sortis sans protester, la dernière devait être très importante.

Enfin, l’assassin bougea. Il erra dans la salle, l’air pensif. Puis il se tourna vers les deux autres, qui attendaient toujours. Il enleva son masque et sa perruque, révélant son visage de femme, sa chevelure de feu, semblable à celle de Leïna, et ses yeux troublants, quoique magnifiques.

– Ils sont énervants, non ? Je n'en pouvais plus ! fit-elle dans un sourire.

La commissure des lèvres de l’Ange se leva un peu.
Oui, sans aucun doute, très, très importante.
La femme s’assit sur une des tables.

– Vous avez le droit de prendre des chaises, si vous voulez.

Le droit ? Est-ce une proposition… ou un ordre ? Je n’aime pas cette nuance.
Leï retourna une chaise et s’y assit, appuyant ses bras sur le dossier, l’air décontracté.

– Dites, vous êtes bien venus ici pour une mission ? Contrairement à ces imbéciles, moi, j'en ai une pour vous. Plusieurs même.

L’Ange se redressa un peu, intéressée. Enfin, on abordait l’essentiel. Elle avait perdu un temps fou avec ces bêtises. Bon, un temps probablement employé à boire dans une taverne, écouter les rumeurs – autrement dit chasser les contrats – ou se balader, mais quand même.
La femme nous regarda.

– Mais avant, j'ai besoin de connaître l'image que vous avez de la Guilde, de cet endroit. Vous sentez-vous très proche de votre Guilde, ou préférez-vous avoir votre propre clientèle à l'extérieur de ces murs, et ne venir ici que pour dormir ou en cas d'extrême nécessité ?

L’Ange étira doucement ses bras.
Allons bon…
Elle soupesa d’abord ses mots. Elle ne voulait pas hésiter, elle ne voulait pas qu’on lui demande des précisions. Et, surtout, elle devait être sincère. Cette femme sentait sûrement lorsqu’on lui mentait.
Le temps qu’elle réfléchisse à sa réponse et l’autre assassin l’avait devancée. Assassin qu’elle avait d’ailleurs presque oublié.
Elle jeta un œil à son visage tandis qu’il baissait son écharpe.
Voilà quelqu’un bien attaché à cette Guilde… Mais... Oh merde.
Elle se mordit la joue en s'efforçant de conserver un visage impassible.
Salut, Tael... Si j'avais su que tu viendrais par ici, j'aurais probablement fait demi-tour. Combien de chances y avait-il pour qu'on se retrouve ici, hein ?
Indécise, elle décida de l'ignorer au mieux.

Leï ne s’était jamais vraiment demandé ce que représentait la guilde pour elle. Elle avait été pirate, puis mercenaire, et celui qui allait devenir son maître était venu la trouver. Si elle avait accepté de le suivre, c’était seulement pour la possibilité de s’améliorer, puis s’enrichir. Et aussi un peu celle de voyager.
Et aussi parce que plus on connait de gens, plus une chasse est facile.

– Je n’apprécie pas cet endroit plus que ça. En fait, je n’aime pas tout ce qui est souterrain. Je ne viens ici que par nécessité. L’image que j’ai de la Guilde… elle n’est pour moi qu’un moyen, pas un but.

Spoiler:

Taelon ne put s'empêcher de noter l'intensité dans le regard du Maître de la Guilde. Car comme elle l'avait précisé, et il l'avait bien deviné, c'est elle qui commandait. Cette personne avait énormément d'expérience et lisait dans leurs yeux, leurs gestes. Chaque mots qu'ils disaient signifient des choses, et elle put déterminé et traduire leurs comportements. C'était intéressant, superbe. Même Gilroy n'était pas aussi doué.
Elle semblait satisfaite par leur réponse, et Taelon ne manqua pas de noter dans un coin de sa tête : Que même les personnes comme Leïna savait ne pas paraître "je-m’en-foutiste". Quel exploit. Et malgré les apparences, Taelon n'avait qu'une seule chose en tête qui faisait trembler son monde : la vengeance.
Mais le maître assassin a su déceler l'honnêteté, une certaine foi dans leurs mots. Ce qui impressionne vraiment le jeune.

Si nous faisons confiance en la Guilde, celle ci nous le rendra en bien.

Le maître assassin leur indiqua qu'elle sortait de l'ombre afin de trouver des jeunes à entraîner dans un art secret. La curiosité remplaça toutes les questions dans sa tête, Taelon écoutait attentivement tout ce qu'elle pouvait leur dire. Elle parla d'un ancien groupe d'élite qui usaient d'un élément magique ancestral, le Feu. Taelon en tressaillit presque en se rendant compte des informations qu'elle lâchait aussi facilement à deux têtes brûlés comme lui et Leina, prenant tout de même conscience de la richesse qu'ils venaient de prendre en compte. Ces secrets, oubliés pour la plupart, perdus, étaient précieux et cela il savait le reconnaître.
Elle leur posa les termes : Interdiction d'en parler à qui que se soit, ni le nom, ni les membres, ni même en insinué son existence à aucun moment.
Elle n'avait pas besoin de préciser que c'était la mort la plus horrible qui les attendait s'ils venaient à la trahir.

Cela aussi il le nota dans un coin de sa tête.


Un frisson mystérieux parcourait son corps. Le regard de l'assassin resta cependant fixe, écoutant toujours. Une légère pensée moqueuse passa furtivement, mais en voyant les yeux du maître assassin, Taelon savait que tout ce qu'elle venait de dire sortait de la plus sincère et terrible vérité.
Ils existaient... Apparemment. Et elle voulait qu'ils en deviennent, qu'ils rejoignent leur rang.

Nul regard en arrière, nul prétention de fuir. Taelon était là, droit, et assumait pleinement sa présence ici. Gilroy Delmontres, homme mystérieux mais dingue, l'avait entraîné pour devenir assassin. Désormais, le Maître en personne cherchait à les entraîner dans une nouvelle quête : celle de devenir des Assa'Sinh.
Toutefois, Taelon hésitait. Il n'allait pas dire non, mais allait-il pour autant dire oui ?
Il ne savait pas... Il avait intégré les rangs de la Guilde depuis peu, et il avait effectuer que quelques missions avec succès sans pour autant qu'elles fassent parler de lui. Il était encore inconito et cela lui plaisait, car personne n'était au courant de ses projets, qu'il préférait garder intime.

Mais le Maître devait tout savoir sur eux...
Taelon espérait alors que ses mots ne vexeraient pas mais tomberait dans les oreilles de quelqu'un de compréhensif, en compagnie avec ces yeux qu'il devina comme espérances. Pourvu qu'il ne se trompait pas.
- Maître, commença-t-il s'inclinant légèrement puis reposa son regard dans les siens. Ce que vous venez de nous révéler, je le vois comme précieux. Vous avez dû prendre beaucoup de temps pour choisir les assassins qui auront le privilèges d'entendre vos mots. Vous m'avez choisi parmi tant d'autres, qui auraient fait l'affaire j'en suis sûr, étant moi-même une présence récente parmi les rangs de la Guilde. Je ne peux m'empêcher d'être impressionné par votre choix...

Il prit le temps de réfléchir à ses prochains mots, autant qu'il l'avait fait pour les premiers.
- Maître, je ne refuserais pas votre proposition, mais je ne peux envisager de l'accepter tout de suite. Ne prenez pas ombrage de mes mots... C'est juste qu'afin d'être à la hauteur de vos attentes, j'aimerais prendre le temps de réfléchir sur vos mots.

Il devait d'abord se décharger d'une tâche...
C'était assez troublant de promettre un retour sous la ville d'Akeraï, car dans son esprit, le jeune Taelon n'était pas certain de survivre. S'il ne revenait pas, tant pis. Mais s'il en sortait vivant par contre... Mais ce qui était fait est fait. Il était devenu assassin, il l'avait voulu, et désormais il était promis à une inspiration plus grande.
Peut-être avait-il intérêt à revenir... La mort pouvait être douce comparé aux châtiments qu'on pouvait lui infliger.

Taelon n'avait qu'une parole. Soit il était sincère dans cette parole, soit il mentait. Hors dans le présent dialogue, il n'avait pas menti. On y croirait presque de l'espoir, à son tour, une échappatoire à la mort froide de la vengeance...
Qui sait. Peut-être sera-t-il encore utile à ce monde ?

Leï observa la femme qui leur faisait face, s’efforçant d’ignorer Taelon. Décidément… son manque de chance lui donnait un nouveau face-à-face avec la troisième personne en sachant le plus sur elle – les autres étant sa mère et son maître ; et, tiens, peut-être cette personne qui avait l'air de détenir tant de pouvoir.
Trois-quatre personnes de trop, mais pour l’instant, elle ne pouvait rien y faire.
Pour l’instant.
Son regard se fit plus scrutateur, et elle sonda la femme en face d’eux. Une humaine… Une simple éphémère. Puissante, certes, mais une éphémère. Tout comme l’humain près d’elle, dont elle sentait la présence. Tout comme son maître, aussi.
Elle faillit sourire. Si peu de gens, tant d’éphémère. Cela lui donnait envie de rire.
Elle recentra son attention sur l’humaine.

– Bien, très bien. Ça n'est pas mal, pour commencer, que vous ne mentiez ni l'un ni l'autre ; c'est déjà en soi une preuve de confiance. Sachez en outre que si vous faîtes confiance à la guilde, elle vous le rendra. Quel que soit votre but : devenir riche ou avoir les mains vermeil... ou bien les deux.

Oh, navrée, vraiment, mais ce n’est pas une question de… confiance. Je ne fais confiance à personne. J’ai juste un instinct de survie plutôt acceptable.

– … magie ancienne… Celle du feu…

Le feu ?
Une lueur d’intérêt naquit dans les yeux de l’assassin. Elle portait cet élément comme un étendard, et l’idée de le manipuler ne lui déplaisait pas vraiment. Même si la magie n’était guère son rayon. Peu avaient pris la peine de lui en expliquer les bases, et elle n’y avait jamais prêté grande attention.

– … et votre nom murmuré hantera les couloirs de la Guilde.

Moins intéressant mais bref. La popularité ? C’est pas mon truc. Mais c’est amusant.
Elle nota le sourire de la femme aux yeux fascinants.

– Les Assa'Sinhs.

Leï haussa un sourcil. Ce nom… ce nom ne lui disait rien. Mais il avait l’air plutôt important. Impressionnant.
Et par conséquent, intéressant.

– Vous serez par contre tenus au secret le plus absolu en ce qui concerna les techniques, mais également en ce qui concernera le groupe, son nom, ses membres, jusqu'à son existence.

Menace perceptible. Mmh, et j’en ai rien à faire. Evitons tout de même de le lui dire.

– Outre les avantages qui en découleront, armes de qualité et techniques... enflammées, je m'assurerai que les missions intéressantes ne manquent jamais ; et je suis prête à passer énormément de temps à vous formez, si c'est pour les résultats que j'attends. Dernier avantage : ici, c'est moi qui commande, comme vous avez pu le constater. Ceux qui serviront parfaitement la Guilde ne pourront donc que s'en féliciter.

Je n’aime pas vraiment les gens qui imaginent pouvoir me donner des ordres… Mais tout cela est intéressant. Après tout... J'ai toujours aimé tout brûler !
Leï croisa les bras. Un sourire carnassier se dessina sur son propre visage.
Taelon prit la parole, lui laissant l’occasion de choisir ses propres mots.

- Maître, je ne refuserais pas votre proposition, mais je ne peux envisager de l'accepter tout de suite. Ne prenez pas ombrage de mes mots... C'est juste qu'afin d'être à la hauteur de vos attentes, j'aimerais prendre le temps de réfléchir sur vos mots.

Petit, petit Tael, j’espère que tu as conscience que cette sorte de personne n’attend en général qu’une seule sorte de réponse… Et que tu n’as pas donné la bonne.
Leï se redressa, impassible. Elle, elle allait donner la bonne réponse. Non que cela l’intéressait au final plus que ça, mais elle avait encore besoin de temps. Un temps considérable, mais les elfes vivent très vieux, n’est-ce pas ? Elle était bien trop loin de son but pour se permettre une tonne d’assassins décidés à la tuer sur son dos.

- Je suis flattée de l’intérêt que vous nous portez, fit-elle, un brin moqueuse. Si je disais non, je deviens un mort en sursis, n’est-ce pas ? Une proie. Si je disais non. Cela tombe bien, mais je n’en ai pas envie.

Elle offrit un sourire étincelant et légèrement sarcastique à l’humaine, évitant de regarder Tael. Elle était prête à le couvrir – sans vraiment savoir pourquoi ; après tout, l’esprit, qu’il soit elfe ou humain, est tortueux et compliqué. Mais qu’il n’aille pas se foutre dans un trop gros pétrin, ou elle risquait de le laisser tomber sans remords.

Le temps est une chose susceptible et variable vis à vis de la perception, selon les personnes. Susceptible de tempérament, car il ne se fait jamais rattraper et il ne défile aisément, impossible de l'avoir. Et si c'était possible pensez-vous vraiment pouvoir le garder ? Variable... Prenons Leïna, une elfe qui vit très longtemps, voir toujours si une lame ne vient pas la découper, qui tentait de gagner du temps. Alors qu'au contraire, Taelon d'Akeraï, qui était si proche de son but, avait l'impression soudainement d'en manquer...
Ce qui, pour un humain, est particulièrement oppressant.

Malgré son jeune âge, Taelon avait l'impression que sa vie raccourcissait, de plus en plus. Il se sentait oppressé, étouffé à l'idée que le temps allait lui échapper et qu'il mourrait sans pouvoir abattre la terrible Justice d'une lame d'assassin, prêt à tout.
Il posa son regard sombre sur Leïna, qui répondit à son tour. Il se doutait bien qu'elle répondrait oui, par contre il ne pensait pas qu'elle l'aiderait... Quoi que, en voyant ses yeux de feu fixant les siens, il reconnut là l'Ange noir qui n'avait aucune compassion.
Il détourna le regard, se concentrant sur le Maître de la guilde.

Elle souriait, et pendant un instant, il crut voir de la compréhension. Ses prochains mots se voulaient rassurant, mais le jeune assassin resta méfiant vis à vis d'eux... La suite était un peu plus réjouissant car elle accepta sa demande de délai, en lui laissant une semaine.
Tous ces regards, ces sourires, pourquoi lui donnait-il l'impression qu'elle était sincère avec eux ? Ses menaces étaient froides et elles touchaient la conscience du jeune qui avait très bien compris que cette femme était capable de faire ce qu'elle disait. Mais d'un autre côté, elle semblait avoir une sorte de maternité envers ses petits, précisant souvent qu'ils étaient encore jeunes, mais prometteurs, et qu'ils apprendraient énormément avec elle. Comme une mère avec ses petits...

Elle savait qu'il dirait oui, d'ailleurs il l'avait fortement sous entendu. Quelque part, Taelon savait très bien que sans cette guilde, il ne serait pas devenu grand chose, toujours assoiffé du sang de celui qui avait détruit une partie de sa vie. Il était aveuglé, mais en avait-il seulement conscience ? Peut-être un peu...
Ce dont il était sûr, c'est qu'apprendre une magie ancestrale n'était pas donné à tout le monde. Que si elle l'avait choisi, c'est qu'il en avait les capacités, et cela rejoindrait l'idée de Gilroy, lui-même voulant tenter de lui faire apprendre des mots en Eldar.

Il la laissa discutailler avec Leïna, partager sa joie d'accueillir l'elfe dans ses rangs d'élite. Puis, sous notre étonnement devant tant de familiarité, peut-être, elle s'éloigna et nous autorisa à partir. Taelon inclina le buste et se redressa.
- Je serais à l'heure... , répondit-il enfin, avant de se retourner et sortir, pendant qu'il était en temps. Elle n'avait pas l'air de vouloir changer d'avis pour son délai...
Il soupira de soulagement, à l'intérieur de lui, vraiment... Car malgré les airs sympathique du maître assassin, Taelon avait eut froid pendant tout l'entretien.



Ce n'est qu'une fois sortie des tunnels de la Guilde, retournant dans les rues noirs d'Akeraï, que le jeune assassin soupira pleinement en un souffle qu'il avait quelque peu retenu...
- Nom d'un... , se dit-il, mettant ses mains sur son visage.

Il reprit conscience de toutes les informations qu'il avait obtenu. Les Assa'sinh, le maître qu'il avait vu pour la première fois était une femme... Leïna et lui, nouveaux venus, à peine sortis de l'apprentissage, à qui on proposait de devenir des élites ?

Ce monde n'avait donc qu'à offrir de tel rebondissement ?
Le temps venait de prendre une ascendant certain, car il venait de se raccourcir.
Six jours.
Taelon redressa un peu sa capuche, montrant le bout de son nez, et un air agacé. Il entendait parfaitement ce petit rire taquin de la part du renard qui s'approchait.
- Ne te moque pas... Crois-tu que j'avais le choix ? Il me fallait ce délai...

Il sous entendait beaucoup de chose : qu'il manquait de temps, qu'il se sentait un peu piégé... Mais Leïna en savait un peu sur lui, et par ailleurs elle pourrait en savoir bien plus si elle s'en donnait la peine.
Furtivement un homme s'approchait d'eux, alors qu'ils sortaient, passant à côté de Taelon et lui donnant un bout de papier, avant de s'éclipser. L'assassin lut ce qui était griffonné et fourra le papier dans une poche intérieur.
- Je dois m'en aller...

Il avait six jours ? C'était suffisant, il l'espérait fortement au fond de lui en tout cas.
Il se tourna à nouveau vers Leïna, lui laissant une occasion de lui dire une dernière chose... Si elle avait une chose à lui dire.
Il baissa furtivement les yeux et sa capuche semblait à nouveau reprendre sa place pour le cacher.
- Merci.

Faisant mine d’écouter l’humaine, l’esprit de Leï vagabondait en toute impunité.
Certes, refuser clairement aurait été une mauvaise idée. Bien que son temps s’étirait sans difficultés, elle n’était pas assez patiente pour attendre deux cent ans avant de retrouver sa mère – serait-elle encore vivante, d’ailleurs ? –, tout comme le raccourcir était inutile.
Refuser, et elle flirtait de très près avec la mort. Elle ne pouvait se le permettre. Elle était trop loin de son but.
Certes, ce que leur proposait l’humaine était diablement intéressant. Jouer avec le feu, tout ça. Mais ce n’était pas non plus sa préoccupation première.
Même si être une légende, c’est cool.
Certes.
Mais elle avait autre chose à faire.
Enfin, après tout… Cela pouvait être amusant.

Elle se tourna légèrement vers l’humaine quand elle s’adressa à Tael. En fait, elle se demandait pourquoi Tael n’avait acquiescé immédiatement. Non parce que c’était forcément génial, mais il s’était probablement rendu compte qu’il n’était pas possible de refuser.
Je le vois mal s’envoler dans la nature sans jamais donner sa réponse. Bon, je ne le connais pas non plus si bien que ça, mais cela veut dire qu’on va probablement passer du temps ensemble. Bien ou pas bien ?
Tss.
Petite Leï, on ne fait jamais tout ce qu’on veut dans la vie. Tu ne voulais pas de liens ? Ben dommage pour toi, y a Taelon. Eh oui. Même si pour l’instant c’est presque insignifiant, il va falloir que je fasse attention.

L’elfe jeta un regard indifférent à l’humaine quand celle-ci se tourna vers elle. La neutralité, sur son visage, frôlait la méfiance et le mépris. Elle se contenta de hocher la tête à ses paroles.
La femme leur tourna le dos et les congédia. Leï lui répondit par une vague salutation, s’efforçant de décrypter cette humaine.
Elle suivit Taelon vers la sortie et l’air libre. La bouffée d’air frais qu’elle inspira lui sembla délicieuse. Enfin, enfin… Comment pouvaient-ils vivre sous terre ? C’était vraiment trop oppressant.
Toute à sa joie, elle s’autorisa un sourire.

- Nom d'un...

Elle se tourna vers Taelon. Elle ne pensait vraiment pas le recroiser, après s’être à demi-enfuie, dans cette ville tellement insignifiante qu’elle ne se souvenait même plus du nom. Un léger rire s’échappa de ses lèvres.
Un coin de son esprit, redoutablement calculateur et manipulateur, venait de considérer Taelon comme un pion dans son jeu. Un jeu qui la menait à défaire la reine ennemie. A quoi l’assassin pouvait lui servir ? Elle ne le savait même pas.
Mais elle le gardait, là.
Si une autre part d’elle s’offusquait d’un tel raisonnement, elle était trop faible pour vraiment protester.

- Ne te moque pas... Crois-tu que j'avais le choix ? Il me fallait ce délai...

La partie manipulatrice se tut quelque peu, et l’elfe posa un regard curieux sur Taelon. Qu’allait-il donc faire ? Ses yeux brillèrent d’intérêt lorsqu’un homme glissa un papier à l’assassin.

- Je dois m'en aller...

Pour aller où ? Et faire quoi, au juste ? Hein ?
Elle tut les questions.

- Bonne chance, se contenta-t-elle de dire.

Elle le regarda s’éloigner, toujours pensive. Pour faire soudainement volte-face. Se glissant dans les rues d’Akeraï, elle partit à la recherche d’une taverne, où boire un peu. Ensuite ? Elle ne savait pas. Elle dormirait dehors ou en ville.
Puis elle irait rejoindre l’humaine.
Après tout.
Il n’y avait que cela à faire.