Le Feu aux Poudres [PV Nuha & Clarion]

Teinakh pousse un soupir de contentement. Assis sur la chaise de la petite chambre, il étend ses jambes et s'étire de tout son long, profitant du bonheur simple de soulager son corps d'une longue marche. Le cartographe vient d'achever une affaire mouvementée qui a exigé de lui qu'il se donne au maximum. A présent, les choses sont résolues et après avoir fêté leur victoire comme il se doit avec son nouvel ami, il avait quitté les lieux du dénouement et avait marché pendant trois jours entiers, sans prendre d'autre halte que celles nécessaires à son sommeil, savourant le simple fait de pouvoir marcher librement, sans se cacher de personne. A l'aube du quatrième jour, il avait décidé qu'il s'octroierait un peu de repos et avait donc modifié sa route pour atteindre une des rares auberges décentes parmi celles présentes dans les plaines qui s'étendent à l'est du royaume de Quetaïn.

L'établissement, qu'il a atteint en fin d'après-midi, est sobre et présente une bonne facture : depuis le mobilier jusqu'au bâtiment en lui-même en passant par le service, tout est propre et dégage une impression de stabilité sans pour autant chercher à en imposer et surtout pas à impressionner. Teinakh profite donc d'une chaise solide sur laquelle il lui fait plaisir de reposer son corps fatigué. Après de longues minutes usées à végéter sur le meuble, il se lève et entreprend de se mettre à l'aise. Il ôte donc sa combinaison pour une tunique blanche en coton léger alliée à un pantalon brun, ensemble qu'il enfile après avoir réalisé une toilette complète. Ceci fait, il s'installe au petit bureau afin de finaliser un travail entamé et reste ainsi trois bonnes heures à tracer.

Quand ce temps est écoulé, le cartographe estime qu'il est temps pour lui de répondre à l'appel de son estomac. Il quitte donc son travail et, après avoir verrouillé la porte de sa chambre, descend au rez-de-chaussé afin de goûter un repas complet qu'il juge avoir bien mérité. La salle principale de restauration est large et bien agencée, meublée de tables rondes chacune entourées de quatre à cinq chaises. Tandis qu'il s'installe, Teinakh voit son attention attirée par un détail qui lui avait échappé quand il était entré la première fois : près de la porte de l'établissement se tient un orc. De taille et de largeur imposantes, il se tient debout, les bras croisés et arbore un équipement redoutable composé d'une armure à plaques complète et de deux épées courtes pendants à ses hanches. Le tout est couronné par le manche de ce qui semble être une terrible hache dépassant de son dos. Le cartographe voit dans ce personnage la cause de la tranquillité qui règne dans l'auberge, et la raison du degré de sécurité que le tenancier assure malgré le taux élevé de banditisme de la région.

Teinakh est tiré de son observation par la voix calme du serveur.

- Messire, que puis-je vous servir ?

L'intéressé se tourne vers le jeune homme qui s'est approché en silence. Son regard assuré et son sourire fin dégage une impression rassurante de professionnalisme et de contrôle tranquille. Le cartographe commande un plat et complète :

- Je souhaite accompagner cela d'une infusion. Qu'avez-vous à me proposer ?

Le serveur fait mine de réfléchir quelques instants, puis propose un petit éventail d'infusions dans lequel Teinakh fait son choix. Tandis que le jeune homme s'éloigne, le cartographe se détend sur sa chaise et laisse son esprit s'échapper. Il repense tranquillement aux événements récents. Finalement, Aldarik aura fini par atteindre les frontières de Quetaïn... C'est une bonne chose et Teinakh espère de tout cœur qu'il trouvera la voie vers son amnistie. Il repense à la vision que le chevalier, non, l'ancien chevalier, avait de la justice. "La justice est un jeu d'argent". Cette vision est des plus pessimiste, mais finalement, l'expérience de Teinakh tend à aller dans le sens de cette affirmation. Quand il s'agit de faire appel à un parti qui se dit impartial simplement parce qu'il est extérieur, et de remettre tout jugement aux mains de ce parti, le cartographe tend à penser que le jugement ne peut être juste. D'après lui, ne peuvent décider et juger que ceux qui sont impliqués. En fait... Tout serait tellement plus simple si tout le monde faisait de son mieux pour rendre ce monde plus beau.

Alors qu'il pousse un soupire à cette pensée, son attention capte un mot.

Hanté.

Il sursaute et se tourne vers la source de ce mot : assis à quelques tables de lui, un paysan use de son discours pour tenir en haleine deux voyageurs qui le fixent avec des yeux ronds comme des prunes.

- Elle est hanté, j'vous dit !!! La vieille bicoque est abandonnée depuis des lustres et pourtant, voilà une ou deux semaines que des bruits pas naturels s'en échappent... Le jeune Ruja est bien passé pour tirer la chose au clair, mais il a décampé aussitôt après avoir mis le nez dedans, en criant qu'il avait vu l'diab' en personne ! M'est-avis qu'c'est par là que vous devriez commencer, si vous chercher l'aventure.

Les deux voyageurs échangent un regard qui en dit long sur leur envie de creuser l'affaire... Teinakh ne partage pas leur effroi. Au contraire, les mots de l'homme ont éveillé dans son cœur l'appel irrésistible de la curiosité.... Finalement, il n'est pas certain de consommer la chambre qu'il a payé. Après tout, quel meilleur moment que la nuit pour visiter une maison hantée ?

La pluie... L'enthousiasme de Teinakh avait manqué de s'évaporer quand l'orage s'était fait entendre et quand les premières gouttes avaient croisé sa route. Pour être honnête, il aurait remis sa visite à la nuit suivante s'il ne se trouvait pas déjà si proche de sa destination quand la pluie s'était mise à tomber. S'est donc à peine mouillé que le cartographe atteint le couvert du palier du moulin. Le fameux moulin hanté...

Sans attendre davantage, le jeune homme pousse la porte et entre dans la bâtisse, curieux de savoir ce qu'il va découvrir. Sa surprise est totale quand il entend gronder un petit orage... à l'étage ! Il est certain qu'il ne s'agit pas du tonnerre à l'extérieur dans la mesure où il voit clairement des éclats de lumière bleue à travers le plancher au-dessus de sa tête. Les grondements et les éclairs se succèdent pendant quelques secondes, envahissant le bâtiment d'un vacarme assourdissant et d'un chaos assommant. Et puis tout s'arrête, laissant place à un silence de mort. Dérouté, Teinakh reste immobile et quelques instants s'écoulent ainsi. Enfin, le jeune homme décide qu'il va éclaircir le mystère de l'orage à l'étage. Il se met à marcher doucement, soucieux d'entendre tout son qui trahirait la présence d'un tier.

Il traverse le rez-de-chaussée et c'est quand il atteint le maigre escalier qu'il entend clairement un grattement à l'étage. Le grattement d'un meuble qui se déplacerait. Il se fige à nouveau, concentrant toute son énergie vers son ouïe. Quand le grattement prend fin, il entend des petits cliquetis au sol, comme des petites pattes griffues qui traverseraient l'étage. Puis, de nouveau, le son très net d'un meuble que l'on pousse. La situation est, aux yeux de Teinakh, très claire : le moulin est hanté, hanté par une créature aux pattes griffues qui déplace des meubles. Cela n'a aucun sens. Il achève de monter l'escalier et atteint l'étage, sans plus vraiment se soucier d'être silencieux. D'ailleurs, il entend distinctement les petites pattes s'empresser de trouver une cachette...

L'étage est un lieu d'habitation. Teinakh y trouve, plongés dans le noir, une couchette, un poêle éteint, quelques meubles de rangement, un point d'eau, une chaise et deux tabourets. L'ensemble est en bon état, il est clair que quelqu'un vit ici. Tendant l'oreille, le jeune homme entend, derrière un meuble dans un coin de la pièce, une petite respiration apeurée. Attendrit et gentiment amusé, le cartographe s'avance à pas de loups dans la direction du son. Quand il atteint le meuble, il se penche au-dessus...

- Aaah !!!

Hurlant de stupeur, la source de ces sons saute en l'air à la vue de l'étranger qu'il n'a pas entendu approcher. C'est un petit gnome rabougrit qui a tôt fait de prendre ses jambes à son cou, détalant vers l'escalier. Partagé entre la surprise et l'amusement, Teinakh rit :

- Tempêtes et Ouragans ! Je ne m'étais pas trompé ! Le lieu est bien hanté ! Mais quel genre de créature est-ce là ?