C'est MES plantes ! [PV Lyra]

Diable qu'est-ce que je foutais là !
Lyra, ma parole, tu as l'art et la manière de mettre tes gambettes n'importe où, n'importe quand, rien ne va plus ! Voilà plus d'un mois et demi que j'avais laissé à quai le Dernier Baiser et que j'avais défié sa capitaine d'un regard en me laissant choir sur le ponton de bois d'un petit port du royaume de Quetaïn. Enfin, me semblait-il qu'il appartennait à Quetaïn ; la frontière avec Akeraï étant à moins d'une centaine de mètres, le doute était permit.

J'avais donc défié joyeusement Nuhada John Long Silver, qui sourire aux lèvres, s'amusait indéniablement de la situation. Les hommes de l'équipage parlaient de trésors depuis des semaines. Enfin, plus que d'habitude j'entendais. Il y en avait même qui disaient qu'un amas de richesse inestimable se trouvait dans le désert de Sipheaï à ce qu'ils avaient entendu de leur dernière escale. En réalité, un homme avait volé une carte, du parchemin ancien et fatigué, sur quoi on trouvait un semblant de tracés et d'énigmes. Il y avait des pas sur ce qui semblait être du sable -le dessin était précaire et difficile à déchiffrer, qui menaient vers des sortes de ruines. Au-dessus de ces dernières, à l'encre noire était écrit "A quiconque trouvera l'ombre, seront dévoilées les portes de la fortune". On n'était pas bien avancé dans tout ça mais une chose était sûre : il y avait de quoi devenir immensément riche si ça se révélait vrai. Et comme c'était bien connu, les pirates rêvaient d'or et de gloire... je m'étais exclamée que j'irais à Sipheaï moi-même, pour y vérifier les histoires -mais surtout pour le renom et l'argent, bien évidemment.

Certains avaient essayé de négocier avec la capitaine pour m'accompagner, mais cette dernière apparemment contente de se débarrasser de moi de cette manière pour quelques temps avait répondu que ça serait bien plus drôle que je sois seule dans cette expé... rience. J'aurais bien qualifié ça d'expédition mais je n'y connaissais rien du tout et je n'y manquerais pas de mourir tant je n'étais pas instruite sur ce genre de... voyages.

Après avoir descendu l'Embourbé puis la Pourpre à bord d'un navire corsaire et manquer de dépenser près de la moitié de mes économies pour acheter le silence de l'équipage, j'avais eu l'intelligence de voler... réquisitionner un cheval à Sipheaï. Enfin, je devrais plutôt parler d'éclat d'intelligence, car ça n'avait pas duré très longtemps. J'avais rempli quelques gourdes, acheter (une fois n'était pas coutume) de la viande séchée pour le voyage, et puis cartes et compas attachés à la ceinture, j'avais mis l'espèce de canasson qui me servait de moyen de transport au pas. Direction l'horizon désertique.

Ça faisait près d'une semaine maintenant que j'avais quitté la capitale et... par tous les dieux, qu'est-ce que je faisais là ? C'était la pire des idées de ma vie, que d'entreprendre ce voyage et de relever ce défi. Quoiqu'il en était, j'étais en route, loin, un peu perdue -bon, d'accord, beaucoup- dans l'immensité du désert et il ne faisait aucun doute que chaque mètre me rapprochait de ma destination. Du moins, je l'espérais. Il était possible que je ne sois pas parti du bon côté. Mais penser à cette éventualité me donnait l'impression que j'avais déjà un pied dans la tombe et que je m'apprêtais à y mettre le suivant, j'évitais donc de la rabâcher autant que je le pouvais.

Il y avait du positif dans tout ça, quand bien même. J'étais tombée sur un oasis hier et par chance il était habité d'alligators. Après bien une heure de dur labeur j'avais tué une bête et empaqueté dans un tissu plein de sel la viande que j'en avais tiré. Je ne risquais pas de mourir de faim, c'était déjà ça. De chaud surement par contre. Le soleil tapait si ferme que le peu de ma peau en contact avec semblait brûler. Je m'étais couvert entièrement le visage, ne laissant libres que les yeux et bien que la chaleur soit écrasante, je m'enjoignais de garder mes vêtements jusqu'aux extrémités des membres.

Au milieu d'après-midi je fis tout de même une pause et attendis la nuit avant de repartir.


Je repartis donc de nuit, "à la fraîche" comme disait-on dans les environs. Je me laissais avancer par mon cheval quand quelque chose sembla venir troubler le fil infini de l'horizon qui s'étalait devant moi. Les collines de sable j'en avais fais mon affaire, je savais qu'elles n'avaient pas cette silhouette. Là, ça paraissait plus... raide, droit et en même temps angulaire. Je continuais de m'approcher.
Passant les heures, je compris au fur et à mesure de mon avancée qu'il s'agissait de vestiges d'un édifice à l'architecture étonnante. C'était incontestablement une pyramide. Ce n'était par conséquent pas ce que je cherchais. L'étincelle de joie et d'espoirs qui m'avait traversée était une fraction de seconde plus tard déjà repartie.

Je fis s'approcher encore plus mon canasson brun au caractère détestable mais bon, quand même bien pratique. Là, je découvris un homme, proche d'une entrée (ou sortie, tout dépendait), accroupit. Je n'eus guère le temps de le héler qu'il l'avait déjà fait, se relevant et oubliant ses affaires.

- Bonjour voyageuse.

Il était brun de peau ; surement dû à une trop fréquente exposition au soleil, ce qui faisait ressortir les cicatrices blafardes, blanches et sacrément monstrueuses qui parcheminaient sa peau

- Que faites vous ici seule ? Puis-je vous aider ?

Grr.
C'était quoi son problème avec les questions, celui-là ?

- Je peux vous retourner la question : et vous, que faites-vous ici seul. Mais ça ne m'intéresse pas alors je vais juste demander si vous connaissez cet endroit.

Je n'avais pas pris la peine de démonter mais j'étais tant harassée qu'il fallait que je le fasse. Je n'avais plus de jambes ni de dos. A y réfléchir, rester là-haut n'était pas une bonne idée. Si cet individu était dangereux, fuir à cheval, avec le poids et la fatigue accumulée, ne me conduirait pas bien loin avant d'être rattrapée. Je descendis alors et guidais mon canasson capricieux à l'ombre de l'édifice.

- Ah et aussi, si vous avez de l'eau, pour mon cheval.

*J'aimerais rentrer, quand même*

Je brûlais d'envie, de besoin de me jeter à l'ombre et sur le sol comme on se jetait dans l'eau glaciale par temps de sécheresse mais je ne fis que m'y diriger doucement. Contrôlant vainement mes muscles engourdis sur le point de défaillir. Je m'adossai finalement à la pierre froide et me laissai glisser vers le sable.

Je crois n'avoir jamais été aussi heureuse de m'asseoir de ma vie entière !

Finalement mes yeux retombèrent sur les affaires de l'homme.

- Que faisiez-vous avec vos... fleurs ?

Qu'avait-il répondu, en fait ? J'étais tellement fatiguée que j'avais à peine écouté les réponses à mes propres questions. Je croyais avoir entendu qu'il ne pouvait pas m'aider à sustenter la soif de mon canasson de malheur et qu'il présentait ses excuses. Qu'avait-il dit à propos de sa connaissance de l'endroit ? Impossible de m'en rappeler. Je reteins un long soupir. Je n'étais plus capable de rien dans cet état.

Une chose était sûre, elle, c'était que son destrier n'aimait le mien car il soufflait méchamment des naseaux en le regardant. Qu'est-ce qu'il lui prenait ? Mon admirablement détestable cheval, lui, choisit de l'ignorer royalement et il se positionna pour offrir à sa vue son gros derrière. Quel caractère celui-là ! Il était presque digne du mien. Quoiqu'il lui manquait un peu de répartie...

A ma dernière interrogation, l'homme sembla sursauter sur place. Il avait l'air d'avoir complètement oublié ce qu'il faisait avant mon arrivée. Mon arrogance maladive aurait bien répliqué que j'avais l'habitude, faisant ce genre d'effets à beaucoup d'hommes mais la fatigue, autant physique que mentale, me laissa en proie au silence, à observer l'étranger se rapprocher de ses affaires.. Maladroitement, il sembla se hâter de dissimuler quelque chose, attitude qui n'échappa pas à ma vue bien que je n'eus guère le temps de distinguer ce qui lui était si précieux. Il fourra ça avec soin dans son sac en bandoulière avant de faire pivoter vers moi son corps imposant de stature, aux épaules larges et son regard gris.

- Un simple inventaire de mes trouvailles dans la région.

Hum hum. Un chercheur de fleurs ? C'était nouveau ? Peut-être qu'il s'agissait d'un guérisseur...

- Et ce ne sont pas des fleurs mais des feuilles principalement.

Oh, feuilles, pardon. Un chercheur de feuilles ! Un clin d’œil et il ouvra un pan de sa chemise. Je plaçai lentement une main sur la poignée de ma lame. Mâchoires crispées, trop fatiguée pour être capable de me relever et me défendre en cas de besoin, je suivis son geste des yeux, attentive. Finalement, il ne fit que me montrer son enseigne. Pas n'importe quel amateur de fle... feuilles, c'était quelqu'un le bonhomme. Je me détendis légèrement. Je n'avais vu ce signe que dans un livre que j'avais parcourut des yeux il y a quelques années mais à peine vu qu'il me revint en mémoire sa description. Ainsi, il était membre de la célèbre guilde des Alchimistes. Intéressant. Il aurait peut-être quelque chose pour moi alors...

- D'ailleurs, si vous voulez...

Trop aimable !

- J'ai là une plante qui permet d'atténuer la soif, pendant un temps du moins. Ou une autre qui réduit la fatigue du corps en détendant vos muscles. Bon... je ne vous cache pas que les effets secondaires sont assez... Il fit une pause d'une seconde et demie à peine, semblant chercher le juste mot puis ajouta, planants, en riant doucement. Mais vous en sortez revigoré, croyez-moi.

Le sourire qui illumina son visage couturé de cicatrices blafardes était franc, bien qu'amusé. Il sortit en même temps une pipe au bois vieilli et abîmé, qu'il fourra de feuilles. Il m'avait tendu la deuxième plante tout allumant son contenu. Quel genre d'Alchimiste avait autant de plaies sur le visage ? C'était un point qui m'intriguait.

- La plante, atténuant la soif, elle est comestible pour les bestioles du genre de mon canasson boudeur ? demandai-je en désignant du menton le destrier de voyage aux sacoches encore suspendues non loin de moi, tout en m'emparant des feuilles qu'il me proposait. Celle contre la fatigue si j'avais bien suivi.

Je les regardai d'un air peu rassuré pendant qu'une fumée épaisse à l'odeau immonde se déportait sur moi. Ça se... mangeait, mâchait, buvait ou fumait ça ? Je n'en avais pas la moindre idée et il pouvait m'intoxiquer comme bon lui semblait compte tenu de ma parfaite et bien profonde ignorance en la matière. Je choisis de hausser un sourcil interrogateur. Je doutais fortement qu'en continuant à les mater, elles fassent leur effet, ces plantes. Je les posai sur le sable fin, à l'ombre et protégées du vent et entrepris de me déchausser. Je savais que ma future question allait le faire éclater de rire mais je n'avais pas l'intention de regarder ses feuilles éternellement.

- Pardonnez mes lacunes dans le domaine mais qu'est-ce que je fais de ça ?

Première botte retirée, je la posai à côté de moi et profitai de la caresse de l'air délicieux sur ma peau. Certes je n'avais pas marché puisque je voyageais à dos de cheval mais la chaleur n'en restait pas moins écrasante. On aurait dis qu'ils n'avaient pris l'air depuis des lustres !

- Je le mange, le mâche, l'infuse ou le fume ?

Je déposai la deuxième botte et entrepris de dénouer le châle blanc qui me voilait la tête, offrant mon regard seul à la vue du monde. D'un mouvement de bras, je desserrai le tout et m'en acquittait. Béni était le Dieu qui avait créé le vent !
D'un revers de manche j'essuyai mon front en sueur puis passai une main dans mes cheveux roux en bataille. De l'air...

Finalement, j'osais demander, avec un ton légèrement espiègle.

- Et vos recherches consistent en quoi, si ce n'est pas indiscret, hormis chercher des plantes et en fumer ?

Le décharger ? J'allais le faire, mais je n'avais certainement pas besoin de ses conseils. Je... attends, tu fais quoi toi ? Le voilà qu'il avait posé sa pipe à côté de lui et qu'il s'approchait. Il s'accroupit devant moi, et heureusement pour lui qu'en suivant son regard, je vis qu'il était dirigé vers les plantes, sinon je lui aurais déjà décoché la mâchoire d'un coup de pied. Même si je doutais fortement que pieds nus, avec la carrure qu'il avait, ça soit réellement utile.

Il tendit la main pour me reprendre doucement les plantes.

- Cela dépend de l’effet que vous souhaitez avoir.

Ah ?

- Vu votre état de fatigue, je vous conseille de la fumer.

Il faudrait que je songe à simuler d'être en pleine possession de mes moyens, un jour. Ça pourrait me jouer des tours sinon.

- Cela aura un effet plus immédiat et un peu plus fort. Par contre vous planerez un peu plus longtemps. Sinon laissez la fondre sous votre langue, cela sera moins efficace mais les effets secondaires moins puissants. A vous de voir, mademoiselle.

Mademoiselle. Mademoiselle ? Mademoiselle ! Il s'y croyait, le bonhomme. Qu'est-ce qu'il avait à me regarder comme ça aussi ? Détournant les yeux, il s'empara d'une nouvelle pipe, qu'il me tendit en disant me la prêter si je voulais. Elle était quasi identique à la première, bien qu'un peu moins usée. Sûrement que l'autre avait une histoire et que c'était la raison pour laquelle il la préférait. Je la pris, broyai la feuille de mes mains et mis les miettes dans le contenant prévu à cet effet. Je demandai si je pouvais prendre son briquet et incendiai le contenu. Tant pis si je devais planer, j'étais crevée et il me fallait un truc contre ça.

J'aspirai. Le tabac vint s'insinuer dans ma gorge. Je toussai. Beurk. C'était vraiment immonde cette chose. Me raclant la gorge, je portai de nouveau le bout de la pipe à mes lèvres. L'autre m'envoya sinon un sourire mesquin et me fit remarquer d'un ton moqueur que pour quelqu'un qui ne voulait pas faire connaissance, j'étais bien curieuse. Nuance, je m'en fichais complètement, mais il fallait lui faire la conversation, surtout qu'il était en mesure de m'aider.

- Mais bon, je ne suis pas si secret que vous ! Je vous offrirais volontiers les réponses à vos questions si vous me donnez un peu d’informations sur vous. Donnant donnant non ?

Non.

- Commençons par votre nom tient !

Il était vraiment sérieux ? Bon, puisqu'il insistait et que de toute manière, ça n'avait aucune importance car après aujourd'hui, nous ne nous reverrions probablement jamais...

- Vous ne lâchez rien, vous.

Je tirai une bouffée sur la pipe. Oh, je me sentais déjà partir. J'avais des sensations de vertiges, mon cerveau n'arrivait plus à coordonner la vision avec le réel, aussi voyais-je tout en décaler. C'était comme être  ivre, en somme. Oui, en fait non. C'était pire. J'essayais de faire mine de rien mais je fermai les yeux un instant. Puissant son machin.

Je me redressai, plissant les yeux, et fis un pas vers mon cheval.

- Vous pouvez m'appeler Lyra. Et vous ?

Je lui flattai l'encolure un moment, déposai un baiser sur son museau -parce qu'il fallait quand même les chouchouter ces bestioles là, et dénouai les sacoches qu'il avait porté jusque là. Sacré bête va. Je me penchai et les posai sur le sable, pipe entre les dents. Je tirai un nouveau coup. C'était vrai que je commençais à me sentir... mieux. Même si je me sentais... mal en même temps. C'était un mal pour un bien, pourrait-on dire.

- Puis-je avoir les plantes atténuant la soif ?

Je m'accroupis pour déposer la pipe et la décaler sur mes affaires, autant pour me rapprocher du sol et réduire les vertiges, que me mettre à la hauteur de l'homme en attendant qu'il me les donne. Rah, fichu machin... je m'assis finalement. Mon cher compagnon de route allait attendre cinq petites minutes de plus que sa maîtresse ne décède pas sur place.

Soit, il était plus épuisé et plus desséché que moi... et retarder la soif ne servirait pas tant que ça pour le retour. Néanmoins, pour l'heure, c'était suffisant. Il fallait qu'il se contente de ce qu'il y avait et comme il n'y avait pas grand chose, ça ferait l'affaire. De plus, si on en croyait les dires de mon inconnu, on pouvait possiblement trouver de l'eau dans les profondeurs de l'édifice. Si ça s'avérait être plutôt une bonne nouvelle, qu'il y ait de l'eau ne voulait pas dire qu'elle était potable. Et il était hors de question que je rentre à pied à Sipheaï, aussi fallait-il que je prenne soin de ma bestiole.

Enfin, je parlais de retour comme si j'avais trouvé ce que je voulais. Mais c'était faux, j'étais même longtemps de le trouver. Qui plus est, je ne savais même pas ce que je cherchais, ni où, ni comment. Autrement dit, il se pouvait qu'il me reste un mois de marche, deux, ou trois jours, ou rien. Je n'en savais rien, et je n'avais pas réellement de façon de le savoir. Sauf... peut-être une.

- Vous savez s'il y a d'autres édifices en ruine dans le désert ?

Par tous les dieux... c'était vraiment physiquement et psychiquement déstabilisant, son truc à fumer. Voilà que je souriais et que me prenait l'envie de rire... Les nerfs qui lâchaient, sans doute.